Als Allergie bezeichnet man eine übersteigerte Abwehrreaktion des Immunsystems auf bestimmte Fremdstoffe, die normalerweise harmlos sind und vom Körper toleriert werden. Die Abwehrreaktion löst Entzündungsprozesse aus, die zu typischen Symptomen führen. In Österreich leidet heutzutage etwa ein Drittel der Bevölkerung an einer Allergie.

Typische Symptome einer Allergie

• Augen: Juckreiz, Tränen, Rötung, Schwellung
• Nase: Juckreiz, Niesen, Schnupfen, Schwellung der Nasenschleimhaut
• Bronchien: Husten, Atemnot
• Haut: Hautausschlag, Quaddeln, Juckreiz, Rötung

Kreuzallergie

Eine Kreuzallergie ist eine Allergie auf ähnliche oder verwandte Allergieauslöser (Allergene). Infolgedessen reagieren die Betroffenen auf mehrere unterschiedliche Allergene. So können z. B. Nahrungsmittelallergien oftmals auf eine Pollen- oder Latexallergie zurückgeführt werden. Die entsprechenden Nahrungsmittelallergene besitzen eine ähnliche chemische Struktur wie Pollenallergene, so dass das Immunsystem eines Pollen-Allergikers auch auf diese Stoffe reagieren kann.

Anaphylaxie

Die Anaphylaxie ist eine schwere Form der allergischen Reaktion, bei der der ganze Körper mit verschiedenen Organsystemen gleichzeitig betroffen ist. Die anaphylaktische Reaktion setzt in der Regel kurz nach dem Kontakt mit dem Allergen ein; oftmals reichen schon kleinste Mengen aus, um eine anaphylaktische Reaktion auszulösen. Die Symptome reichen von Hautreaktionen über Magen-Darm-Beschwerden bis hin zu lebensbedrohlicher Atemnot, Blutdruckabfall und Kreislaufversagen (anaphylaktischer Schock). Anaphylaktische Reaktionen können binnen weniger Minuten zum Tod führen!